Un equipo de científicos piloteó un avión cargado de dispositivos que dispara 400,000 pulsos de luz por segundo sobre cada ecosistema terrestre en Panamá utilizando la tecnología de medición aérea LiDAR (Light Detection and Ranging).Luego de innumerables terabytes de datos, los investigadores dieron a conocer el mapa de carbono de más alta fidelidad de cualquier otra nación hasta la fecha. Su trabajo inyecta nuevos niveles de confianza en la toma de inventario de carbono, y los resultados tienen el potencial de revolucionar el comercio de carbono a nivel internacional.
“Si el mundo toma en serio el conteo de sus recursos de carbono a largo plazo, tenemos que hacer un trabajo como este. Tenemos que establecer las normas”, comenta Eldredge Bermingham, director del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) y coautor del estudio.La investigación muestra la importancia de los bosques tropicales, incluso de un pequeño país, en el contexto de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. “Según nuestros cálculos.los bosques de Panamá cuentan con más de 326 millones de toneladas métricas de carbono”, comenta Bermingham.
Greg Asner, autor principal del Carnegie Institution for Science, afirma que el mapa de Panamá rompe con una barrera de baja resolución y de alta incertidumbre que obstaculiza la confianza en los mapas de carbono nacional tradicionales.“Este es el primer mapeo de carbono de alta resolución de todo un país en el que cada hectárea de tierra tiene un valor en carbono y un valor en incertidumbre”, nos comenta. Los cálculos de las reservas de carbono sobre los suelos basados con LiDAR, tenían un nivel de incertidumbre de sólo 10% en comparación con las estimaciones basadas en el campo.
El sistema de mapeo de alta tecnología se basa en el historial del Smithsonian de sistemáticamente recopilar los recientes conocimientos de los diversos bosques de Panamá.