Dr. Josué Morales
Geriatría
Cada año muchos adultos mayores consultan a un médico por mareos, desequilibrio y vértigo. La mitad de las mujeres y 40 % de los hombres mayores de 75 años sufren mareos, asegura un grupo de científicos de la Universidad de Lund, en la revista Gerontology.
Casi 43 % de los mayores con mareos también mencionaron estar deprimidos, comparados con 13 % de los mayores sin mareos. Un porcentaje similar comentó sentir preocupación y ansiedad. Esta sensación de orientación alterada en el espacio supone uno de los motivos de consulta más frecuentes al médico de cabecera, aumenta con la edad y constituye un problema clásico de la atención en geriatría.
¿Qué es mareo?
La palabra mareo expresa un síntoma subjetivo, difícil de medir, que refleja sensaciones muy distintas, producidas por mecanismos también diferentes.
Algunas personas adultas mayores describen su problema de balance diciendo que se sienten mareados, la cabeza en las nubes, inestables o inseguros al estar de pie o caminar. Esta inestabilidad o desequilibrio, sin una sensación de rotación o giro, le llaman mareo y no debe confundirse con el vértigo.
¿Qué es vértigo?
Pocos son los adultos mayores que se refieren a su problema de balance usando la palabra “vértigo”, que viene del latín y significa girar. A menudo lo que dicen es que ellos o los objetos a su alrededor giran o dan vueltas.
¿Qué es el mareo provocado por el movimiento?
Hay personas que experimentan náuseas, vómitos y cefaleas cuando viajan en avión, automóvil, botes, o en los juegos de un parque de diversiones.
Los mareos provocados por el movimiento o el mal de mar usualmente son una molestia menor y no significan una enfermedad grave salvo muy pocas circunstancias.
¿Que se afecta que nos da mareo?
Las causas del mareo pueden ser múltiples, ya que el sentido del equilibrio o sentido de la orientación espacial se mantiene por la interacción compleja de las siguientes partes:
• El oído interno (llamado también laberinto), que monitorea la dirección del movimiento, los giros, adelante – atrás, de costado, y arriba – abajo.
• Los ojos, que monitorean el cuerpo en el espacio y también la dirección de los movimientos.
• Los receptores de presión de la piel, y de las articulaciones y columna que dicen que parte del cuerpo está tocando el suelo.
• Los receptores sensoriales de las articulaciones y los músculos, que informan que partes del cuerpo se están moviendo.
• El sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) que procesa y coordina toda esta información de los otros cuatro sistemas.
Es por ello que los síntomas de mareo o vértigo aparecen cuando el sistema nervioso central recibe mensajes alterados de los otros cuatro sistemas.
¿Qué condiciones médicas causan Mareos?
• Circulación sanguínea: Arteriosclerosis o endurecimiento de las arterias.
• Golpes en el cráneo.
• Alteraciones visuales.
• Daño de las vías o receptores sensoriales de las extremidades: Poli neuropatía por Diabetes, artrosis.
• Infecciones: Algunos Virus como los que causan el resfriado común o la gripe, pueden atacar el oído interno y sus conexiones con el cerebro.
• Alergia: Algunas personas experimentan mareos y/o ataques de vértigo cuando se exponen a comidas o partículas suspendidas en el aire.
• Enfermedades Neurológicas.